Razlika med informacijami in podatki lahko hitro postane filozofski argument, od katerega se lahko malo odvzame. Vendar pa bomo pogumni (in morda neumni) poskušali izvesti praktično ločitev med njima.
Idealen način za razdelitev podatkov in informacij je gledanje na njih kot na kontrolno točko in končno točko. V tem pogledu se podatki nanašajo na številke, statistike in druga trdna dejstva, ki jih je mogoče analizirati za nadaljnji vpogled. Vpogled, ki izhaja iz obdelave in analize podatkov, se nato šteje za informacijo. Z drugimi besedami, brez teh spoznanj so podatki nesmiselni in iz njih ni mogoče vzeti nobenih informacij. Skratka, obdelava podatkov daje informacije.
Ta ločitev deluje v praksi, vendar ima nekaj lopov. Včasih je mogoče informacije, ki so posledica obdelave podatkov, "znižati" na raven podatkov in jih ponovno obdelati, da dobijo več vpogleda (več informacij). Da bi to delo postalo logično, moramo razširiti definicijo podatkov na vse, kar se obdeluje ali analizira, in opredelitev informacij poostriti tako, da pomeni vpogled v zadevo ali problem, ki se obravnava. V tem smislu je informacija vse, kar opazovalcu na prvi pogled daje smiselne vpoglede, medtem ko so podatki vse, kar zahteva več obdelave ali analiziranja, preden dobijo ta vpogled.
Razlika med podatki in informacijami je torej odvisna od namena posameznika, ki ga gleda. Kar je samo podatek o eni osebi, je lahko pomemben podatek drugi osebi. Tržna vrednost določene hiše je na primer zelo pomembna informacija za lastnika stanovanja, vendar je to le še en podatek ekonomistu, ki skozi čas spremlja cene stanovanj v mestu.
