Leta 2008 je internet prehitel časopise kot vir novic, poroča raziskovalno središče Pew for the People & Press. V letu 2012 so časopisi izgubili 16 tiskanih oglasov za vsakih 1 dolar, zaslužen z digitalnimi oglasi. Leta 2011 je bilo razmerje le 10 proti 1. Večina od nas verjetno ne potrebuje statistike, ki bi nam povedala, da je časopisni posel resnično težaven. Številni časopisi so se združili ali pridobili. Tisti, ki še vedno objavljajo, so v večini primerov bodisi dramatično zmanjšali število strani, bodisi v primeru Rupert Murdoch's Wall Street Journal in The New York Post, zmanjšali fizične dimenzije samih strani.
Glavni razlog za upad prihodkov je vpliv spletnega oglaševanja na tiskane medije, še posebej Craigslist. Ustanovitelj podjetja Craigslist Craig Newmark že leta trdi, da je nepristojnost samih časopisov in ne njegove službe razlog za upad časopisov. Toda nedavni Forbesov članek "Craigslist je od časopisov odnesel 5 milijard dolarjev" kaže na študijo profesorja poslovne šole NYU Sloan Robert Seamans in profesorja poslovne šole Harvard Feng Zhu, v kateri avtorji ocenjujejo, da je vstop Craigslista na trg privedel do 5 milijard dolarjev prihranki kupcem oglaševalskih oglasov med letoma 2000 in 2007. Seveda to pomeni tudi, da so lokalni časopisi izgubili na milijardo potencialnih prihodkov.
Raziskovalci študije so odkrili tudi več močnih učinkov, ki jih Craigslist proizvaja v časopisni industriji. Izračunali so, da so časopisi, ki so se močno oprli na prihodke od zaupnih oglasov, videli:
- 20, 7-odstotni padec cen oglasnih oglasov
- 3, 3-odstotno zvišanje cen naročnin
- 4, 4-odstotno zmanjšanje cirkulacije
- 16, 5-odstotno povečanje razlikovanja od ostalih prispevkov
- 3, 1-odstotno znižanje števila prikaznih oglasov
- Manjša verjetnost zagotavljanja vsebine na spletu
Ni lepa slika, še posebej, če si časopisni narkoman (kot sem jaz) ali še huje - uslužbenec časopisa ali študent novinarstva.
Avtorji študije Craigslist trdijo, da vidijo časopisno industrijo kot razvijajočo se, ne pa da umirajo.
"Ne bi rekel, da Craigslist ubija časopise. Veliko slišimo o tem, kako časopisna industrija umira ali morda dinozavra. Moj soavtor in zagotovo ne verjamem, da je tako, " je za Forbes povedal Seamans.
Kakor koli že, spremembe v industriji so povzročile napetost v vrstah, kot je v kolumni izjavil medijski kolumnist New York Timesa David Carr: "Vojna proti puščanju je novinarka proti novinarjem proti novinarju." Carr citira ugledne tiskovne novinarje, ki nasprotujejo WikiLeaksu (ki je posredoval pri objavljanju vladnih dokumentov Bradleyja Manninga) in Glennu Greenwaldu (kolumnist za The Guardian, ki je vodil razkritja Snowdena) na način, da niti New York Times niti Washington Post so napadli, ko so leta 1971 izdali Pentagon Papers.
Na splošno Carr pravi: "Večji smisel imam zaradi kritike, usmerjene proti gospodu Assangeu in gospodu Greenwaldu, je neprijetno - da to niso tisto, kar si mislimo kot pravi novinarji. Namesto tega predstavljajo nastalo Peto posestvo, sestavljeno puščav, aktivistov in blogerjev, ki v tradicionalnih medijih ogrožajo tiste od nas. Kot rečeno, niso kot mi. " Nato doda: "Res je, da sta gospod Assange in g. Greenwald aktivista z jasno opredeljenimi političnimi agendami, ki bi se jih zgrozilo v tradicionalni redakciji. Toda delujejo v bolj pregledni dobi - to so njihove lastne redakcije v določenem smislu - in njihovo politično prepričanje drugih novinarskih organizacij ni preprečilo, da bi sledili njihovim vodenjem. "
Strinjam se s Carrjevimi sklepi in mislim, da se lahko pridružijo tudi opisom mornarjev, ki se razvija - ne umira - industriji. Novinarji časopisov so v preteklih dneh morda pomislili, da nov radio in kasneje televizijski novinarji prav tako niso bili novinarji. Če se industrija v resnici razvija v nekaj novega (kombinacija tiska in digitalnega), bo konkurenčnost novinarjem (in tistim, ki že obstajajo) zahtevna novinarja za pridobitev novih znanj in razumevanja. (Preberite o zgodovini televizije v od Howdy Doody do HD: A History of TV.)
Ta premik bralcu postavlja tudi zahteve po kritični analizi spletnih virov. Večina bralcev časopisov ve dovolj, da na splošno sprejemajo New York Times in Wall Street Journal kot "dokumente", medtem ko zgodbe v tabloidih supermarketa postavljajo veliko bolj kritično vprašanje. Ali večina ve dovolj, da pravilno pretehta verodostojnost in objektivnost Daily Dailya, Daily Beast-a, Salona, Slate, The Blaze, Huffington Post-a, Surove zgodbe in tisoče na tisoče drugih spletnih novic? Dvomim. Z drugimi besedami, bralci se bodo morali razvijati prav, skupaj z industrijo.
Novinarska industrija se od drugih razlikuje po tem, da je ustavno varovana z določbo o prvi svobodi tiska (Svoboda tiska iz prvega predloga spremembe (ko se enkrat lahko dogovorimo, kdo sta tisk in novinarji v tem novem digitalnem svetu). Vendar pa je podobno kot vse okoli nas, saj morajo vsi - podjetja, javnost, kritiki, študentje - res vsi - narediti kar je potrebno z nenehnim spraševanjem, ponovnim izobraževanjem, domišljijo in disciplino, da ostanejo konkurenčni in odgovorni, medtem ko je vse nenehno spremembe. Kar se tiče tehnologije, je to res edina izbira.
